剛開發或設計的產品通常需要原型。五金手板是驗證產品可行性，找出設計產品的缺陷，不足和缺陷，從而有針對性地改善缺陷直接，有效的方法。直到無法在單個原型中找到缺陷為止。在這一點上，通常需要少量的試生產才能發現該批次不足以進行改進。設計的產品通常有許多缺陷，甚至無法使用。直接生產后，將被完全報廢，浪費了人力，物力和時間。雖然五金手板通常是少量的樣品，但是生產周期短，人力和物力的浪費很小。這樣能夠快速找出產品設計的缺點，然后加以改進，為產品定型和批量生產提供足夠的基礎。

“五金手板”屬于本地行業術語，而專業術語稱為：“樣品，驗證零件，原型，等比例模型等。” 用外行的話來說，該產品是在定型之前制造的少量驗證樣品。

對于需要模具生產的產品，根據產品外觀圖或結構圖先制作一個或多個五金手板，而無需打開模具來檢查外觀或結構的合理性。

早期的五金手板受到各種條件的限制，主要是因為它們的大部分工作都是手工完成的，由于原型的建造時間較長，因此很難嚴格滿足外觀和結構圖的尺寸要求。因此，他們檢查外觀或結構合理性的功能也大大降低。

隨著科學技術的進步，CAD和CAM技術的飛速發展為五金手板制造提供了更好的技術支持，使原型的準確性成為可能。另一方面，隨著社會競爭的日趨激烈，產品開發的速度越來越成為競爭的主要矛盾，而五金手板制造可以有效地提高產品開發的速度。在這種情況下，五金手板制造業已經發展成為一個相對獨立的產業并蓬勃發展。

五金手板制作方法包括手工制作的原型和CNC原型。早期沒有相應的設備，數控技術落后。五金手板生產主要是手工完成的，而且材料和工藝都有很大的局限性。手工制作的五金手板很少。數控五金手板具有較高的精度和較高的自動化程度。制作的五金手板可以反映批量生產產品的效果。后期通過手工拋光細節進行補充。因此，當前大多數五金手板都是通過數控加工方法制成的。